Алешковские пески - самая большая пустыня Европы

Если Вас навскидку попросят назвать пару пустынь мира, что первое придет в голову? Наверняка это будет Сахара в Африке, или пустыня Атакама в Чили, но наверняка Вы никогда не слышали о Алёшковских песках в Украине. Пора наверстывать упущенное! На площади в 160 000 гектар, захватившей сразу  несколько районов Херсонской области, тесно сплелись человеческая глупость и мудрость. Одни люди собственными руками превратили эти степи в пустыню. Другие же, останавливая пустыню, посадили тут самые большие в мире искусственные леса.

Днепровские пески существовали с давних времен, но их расширению препятствовала здешняя естественная растительность.

Алешковская пустыня в нынешнем своем виде возникла относительно недавно: из-за выпаса больших стад овец в ХІХ веке, которые полностью уничтожили всю траву до самых песков, а эрозия ветра способствовала захвату все большей и большей территории.

С целью избежания дальнейшего распространения пустыни на весь Причерноморский регион, пески в начале ХІХ века  начали ограждать искусственным лесом. Посадки сосны и акации, сравнимые по площади с современными,  были заложены тут еще в 20-х годах ХХ века. Сегодня  эти леса считаются огромнейшими по площади  искусственными посадками в мире, их площадь насчитывает более 100 тысяч гектаров.
На фотографии граница между пустыней и лесопосадкой:

 

Историческая справка:
22 июля 1763 года императрица Екатерина II издала манифест о приглашении иностранцев-колонистов на свежезавоёванные земли, в том числе на степи Южной Украины. Условия по данному документу предлагались шикарные. В стройных рядах колонистов прибыл опальный солдат Георг Йоган Фейн. Его сыну Фридриху удалось удачно раскрутиться, и, в конце концов, Фальц-Фейны стали самыми богатыми помещиками южной России. Барон Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн (1863-1920) был овцеводом-миллионером. Ходили слухи, что его сочные пастбища под Херсоном проклял изгнанный управляющий Подоба. Тряся кулаками, он гневно изрёк нечто вроде: «Чтоб твои овцы щипали не траву, а землю!» Как ни странно, этот момент совпал с началом образования украинской полупустыни.

И всё же, более научно обоснованной причиной бедствия стало ненасытное овечье чрево. Так появились Алешковские пески – одна из крупнейших пустынь (полупустынь) в Европе. Они же Олешковские, Цюрупинские, Нижнеднепровские. Иногда их называют самой большой европейской пустыней, но Рын-Пески в Астраханской губернии в разы превосходят габариты песков Херсонщины. Однако если в Рын-Песках есть долины, где выпасают скот, то в Алешковских песках эксперименты со скотоводством уже давно закончились, причём плачевно. До уровня пустыни здесь не дотягивают климатические показатели – уровень осадков и температурный режим.

В 1778 году новый город на высоком берегу Днепра Екатерина II не мудрствуя назвала Берег, что с греческого переводится как Херсон. Начинал строить его старший сын Арапа Петра Великого – Иван Ганнибал. Из Херсона берёт начало Черноморский флот. Развивался город как морской порт. 13 марта 1944 года диктор Левитан порадовал страну вестью об освобождении областного центра – города Херсона, каковым он тогда не являлся. Дабы не смущать население, через две недели пришлось создать новую Херсонскую область.

 

Но все-же часть песков оставили без растительности. Часть пустыни диаметром 15 км оборудовали, как военный полигон для обучения летчиков из стран-участниц Варшавского договора. На самом деле, где же еще можно скрыть такое сооружение, как не в огромных Алешковских песках, распростертых почти на 30 километров с запада на восток и на 150 километров с севера на юг, от самой Каховки до Кинбурнской косы
Ориентиры для летчиков являли собой сложенные из резиновых покрышек кресты 220 метров в диаметре.

Часть бомб и снарядов так и не взорвались, захороненные в песках. Но разминировать старый полигон не получается до сих пор —  в песках находят все новые и новые снаряды, несмотря на постоянные работы по разминированию. Такое вот оно — жуткое наследие прошлого.
В пустыне можно лицезреть вот такие вот воронки от бомб:

 

Или детали от самих снарядов:

Хотя Алешковские пески и называют пустыней, это отчасти неверно. По температуре и объему осадков их правильнее причислить к полупустыням. Тем не менее условия тут такие, что летом песок с легкостью прогревается до 75 градусов. Бывают здесь и песчаные бури, когда не видно, ни неба, ни солнца. Как и в любой пустыне, здесь есть множество небольших оазисов из сосен и берез, отбрасывающих тень. Но из-за отсутствия ветра тут еще жарче, чем на открытых песках.

Часто попадаются в Алешковской пустыне и озера — как пересохшие,  так и полноводные, а также минеральные. На глубине в 300-400 метров залегло пресное подземное озеро с чистой, и удивительно вкусной водой.

На сегодняшний день въезд в заповедник ограничен, т.к. там возобновил роботу военный полигон.